Juara maraton Olimpiade ganda Eliud Kipchoge memberikan penghormatan kepada Kelvin Kiptum pada hari Jumat setelah pemegang rekor dunia itu meninggal bulan lalu ketika mobilnya menabrak pohon.
Kipchoge sedang bersiap untuk mengikuti Tokyo Marathon pada hari Minggu dalam balapan pertamanya sejak kematian rekan senegaranya dari Kenya, Kiptum, pada 11 Februari di usia 24 tahun.
Kiptum meninggal hanya beberapa bulan setelah memecahkan rekor dunia Kipchoge, dan pasangan tersebut diperkirakan akan saling berhadapan untuk pertama kalinya di Olimpiade Paris tahun ini.
“Saya tidak senang harus pergi dari sini,” kata Kipchoge, 39 tahun.
“Kariernya terasa bagus dan dia berada pada level yang sangat tinggi,” katanya.
Meskipun Kiptum hanya berlari tiga maraton, ia telah memenangkan semuanya dan mencatat tiga dari tujuh waktu tercepat dalam sejarah.
Ayah dua anak ini sedang mengemudi di Rift Valley, ibu kota lari jarak jauh Kenya, ketika mobilnya keluar dari jalan raya.
Polisi mengatakan Kiptoum dan pelatihnya dari Rwanda Gervais Hakizimana tewas di tempat kejadian dan seorang penumpang wanita terluka.
Kematian Kiptum mengejutkan Kenya dan komunitas atletik.
Kipchoge mengatakan maraton Olimpiade tahun ini “akan sedikit berbeda” setelah kematian Kiptum.
“Ekspektasinya tinggi,” kata Kipchoge, yang memenangkan medali emas Olimpiade di Olimpiade Rio 2016 dan Olimpiade Tokyo yang ditunda karena pandemi lima tahun kemudian.
Baca juga | Pemenang medali emas Paralimpiade ganda Devendra Jhajharia diperkirakan akan terpilih tanpa lawan sebagai presiden PCI.
Hassan 'patah hati'
Kiptum berlari 2 jam 35 detik di Chicago Marathon Oktober lalu, mengalahkan rekor dunia Kipchoge sebelumnya dengan 34 detik.
Dia berdiri di podium bersama juara putri Chicago Sifan Hassan dari Belanda, yang juga berkompetisi di Tokyo.
Hassan, yang menang di Chicago dengan waktu tercepat kedua untuk wanita dalam sejarah, mengatakan dia “patah hati” atas kematian Kiptum.
“Saat dia memecahkan rekor dunia di Chicago, saya membaginya dengan dia,” katanya.
“Dia masih sangat muda dan menunjukkan kepada dunia apa yang mungkin terjadi. Itu sungguh sulit.”
Kipchoge akan kembali ke Tokyo untuk pertama kalinya sejak memecahkan rekor lintasan pada tahun 2022 dengan waktu 2 jam, 2 menit, dan 40 detik.
Tantangan terkuatnya dalam perlombaan tahun ini diperkirakan datang dari rekan senegaranya dari Kenya, Vincent Ngetich, Timothy Kiplagat, dan Benson Kipruto.
Hassan, juara Olimpiade 5.000m dan 10.000m, baru berkompetisi dalam maraton ketiganya setelah memenangkan kedua edisi sebelumnya di London dan Chicago.
Dia akan menghadapi juara maraton dunia Amane Beriso Chankule dari Ethiopia dan juara Tokyo tahun lalu Rosemary Wanjiru dari Kenya.
Kipchoge mengatakan prospek medali emas Olimpiade ketiga belum ada dalam pikirannya.
“Saya biasanya mengerjakan satu per satu dan menangani semuanya secara individu,” ujarnya.
“Latihan dan fokus saya adalah di Tokyo. “Saya akan fokus pada hal lain setelah Tokyo,” katanya.
]
SourceLarose.VIP