Bulldogs mungkin menjadi klub pertama yang merekrut pemain melalui ekspansi NRL di Amerika Utara, dengan pejabat mencari bakat di Las Vegas dengan harapan menemukan tim NRLW.
CEO Canterbury Aaron Warburton dan direktur Andrew Gifford mengunjungi NRL Las Vegas 9s pada hari Kamis dan menyebutkan sejumlah pemain yang diminati saat klub bersiap untuk perluasan NRLW mulai tahun 2025.
“The Nines benar-benar luar biasa dan kami tertarik melihat tingkat bakat yang ada di Amerika Serikat dan Kanada dengan semua tim yang berpartisipasi dalam turnamen tersebut,” kata Warburton.
“Kami bekerja keras untuk mendapatkan lisensi NRLW secepat mungkin dan sangat menyenangkan melihat beberapa talenta di olahraga wanita.
Saksikan lapangan NRL Las Vegas menjadi hidup.
“Banyak pemain yang datang langsung kepada kami dan memberi tahu kami betapa bersemangatnya mereka bermain dan meminta kami untuk mengawasi mereka.
“Kami melakukan itu, membuat beberapa catatan, dan kami sangat senang dengan perkembangan permainan ini di Amerika Utara saat ini.
“Kami mengira liga rugbi pertama yang kami lihat akan dimainkan di Allegiant Stadium. [for the NRL double-header] Jadi kami terkejut saat mengetahui bahwa hanya 20 menit dari kota terdapat ratusan pemain yang memainkan permainan hebat liga rugbi.
“Senang sekali melihat semangat mereka terhadap liga rugbi dan tekad mereka untuk bermain di NRL atau NRLW di masa depan sungguh mengesankan.”
Di antara mereka yang menarik perhatian adalah center Chicago North Shore Nira Fowler, yang diundang ke NRL Combine, dan Cyrus Habibi-Likio, yang tergabung dalam sistem San Francisco 49ers dan Houston Texans.
Center Chicago North Shore Nira Fowler telah menarik perhatian para pengintai di NRL Vegas 9s.
Setelah lulus tes fisik dan teknis dalam kombinasi gaya NFL, dua atlet putra dan dua wanita akan dipilih untuk melakukan perjalanan ke Australia untuk berlatih bersama tim elit.
Fowler mengatakan dia telah bekerja keras untuk mendapatkan kesempatan bermain di level tinggi sejak bergabung dengan rugby union saat masih kuliah pada tahun 2021 dan akan memanfaatkan kesempatan bermain di NRLW.
“Saya menimbang 120 pon. [55kg] Jadi saya sangat ringan dan hanya sepasang kaki di luar sana. Jadi rekan setim saya Kris Smith memiliki gym Foundry 13 di Detroit dan saya mulai berolahraga,” kata Fowler kepada NRL.com.
“Berat badan saya bertambah 20 pon. [9kg] Dan saya merasa jauh lebih kuat. Saya suka pertahanan. Saya khususnya menikmati mengatasi atlet wanita yang bertubuh lebih besar dibandingkan pria. Saya sudah tahu saya bisa mencetak gol karena saya cepat, dan sekarang saya sedang mengerjakan pengambilan keputusan.
“Sikap saya adalah untuk tidak pernah menolak kesempatan rugby karena Anda tidak pernah tahu ke mana hal itu akan membawa dan membuat saya bersemangat.”
Habibi-Likio pertama kali bermain liga rugbi untuk East Palo Alto Razorbacks setelah karir sepak bola perguruan tinggi di mana ia bermain sebagai running back di University of Oregon dan bersama 49ers dan Texas.
Mantan pemain NFL Cyrus Habibi-Likio telah diundang ke NRL Combine setelah tampil di turnamen Vegas 9s.
“Saya punya channel YouTube sendiri dan mulai mencoba sederet olahraga baru,” kata Habibi-Likio.
“Minggu lalu adalah golf dan minggu ini adalah liga rugby dan saya pikir semuanya berjalan dengan baik. Saya telah diundang ke penggabungan tersebut, jadi kita lihat saja bagaimana kelanjutannya.
“Saya hanya bersenang-senang di sini dan ini bisa saja berubah menjadi sesuatu yang lebih besar. Saya setengah Tonga jadi itu ada dalam darah saya, tapi saya belum pernah benar-benar mencobanya karena saya sudah memainkannya. [American] Saya telah bermain sepak bola sejak saya berusia delapan tahun.
“Saya tahu bahwa dalam sepak bola, semakin tinggi Anda melangkah, semakin kompetitif dan saya ingin bermain melawan beberapa pemain berkualitas tinggi. “Saya sudah menjadi pemain sepak bola papan atas, jadi mengapa tidak mencoba rugby?”
Mantan pemain internasional Selandia Baru Bryson Goodwin, yang bermain untuk Rabbitohs, Bulldogs, dan Sharks, mengatakan kepada Pacific Sports Management (PSM) bahwa dia berada di NRL Vegas 9s dan terkesan dengan bakat yang ditampilkan.
“Saya kagum dengan jumlah, semangat, dan tingkat keterampilan tim,” kata Goodwin.
“Ada pemain dengan kualitas nyata, yang mungkin perlu mempelajari permainan ini sedikit lebih baik. Jika mereka mampu melakukan hal tersebut, maka mereka mempunyai potensi yang nyata.
“Kami baru saja berbicara dengan seseorang yang bermain di NFL dan dia melakukan banyak upaya hebat. Dia akan datang ke pabrik pada hari Sabtu dan entah apa yang akan terjadi.
“Ada banyak kualitas di sini dan pasar liga rugby yang belum dimanfaatkan, jadi jika populasi di sini terus bertambah dan berkembang, sekecil apa pun jumlahnya, itu akan bagus untuk permainan ini.”
Orang lain yang hadir termasuk mantan kapten Sharks Paul Gallen, mantan rekan setimnya di NSW Origin Ryan Hoffman, mantan kapten Inggris Phil Clarke dan ayahnya Colin Clarke, yang mewakili Lions.
Pemenang premiership Rabbitohs tahun 2014, Chris McQueen, adalah nama terbesar di turnamen sembilan setelah tampil untuk Brooklyn Kings.
Chris McQueen beraksi untuk Brooklyn Kings di NRL Vegas 9s
Eksekutif Bulldogs Andrew Gifford memuji keputusan NRL untuk membuka musim 2024 di Las Vegas dan upayanya mempromosikan dan mengembangkan permainan ini di Amerika Utara.
“Saya ingin mengucapkan selamat kepada NRL karena telah menghadirkan liga rugbi ke Las Vegas,” kata Gifford. “Ini adalah upaya yang sangat besar, karena kami melihat kompetisi 9 lawan 9 yang melibatkan tim dari Vancouver hingga Brooklyn, New York, dan wilayah lain di Amerika Serikat dan Kanada.
“Ada begitu banyak talenta di sini dan permainan ini siap meledak di Amerika Utara. Saya mengucapkan selamat kepada NRL karena telah memimpin di sini.”
]
SourceLarose.VIP