Max Verstappen memberikan bantuan yang sangat dibutuhkan untuk tim Red Bull-nya pada hari Jumat ketika pembalap Ferrari Charles Leclerc bertahan untuk mengambil posisi terdepan di Grand Prix Bahrain pembuka musim hari Sabtu.
Juara dunia tiga kali itu kembali berjaya tahun lalu dengan mencatatkan waktu terbaik pada sesi kualifikasi sengit di Sirkuit Internasional Bahrain di Sakhir.
Kesuksesan yang diakuinya terjadi setelah hari lain spekulasi dan tekanan terhadap bos tim Christian Horner. Ini setelah pesan pribadi dan foto antara dia dan seorang anggota tim perempuan bocor secara anonim.
Hal ini terjadi 24 jam setelah Horner dibebaskan dari semua tuduhan perilaku tidak pantas setelah penyelidikan internal yang dipimpin oleh pengacara independen London.
Verstappen mencatatkan lap tercepat 1 menit 29,179 detik untuk mengalahkan Leclerc dengan selisih 0,228 detik di detik-detik terakhir sesi tersebut, mengamankan pole ketiganya di Bahrain dan yang ke-33 dalam karirnya.
“Itu sangat menyenangkan,” kata Verstappen.
“Ada banyak cengkeraman di trek, tetapi angin bertiup kencang selama beberapa hari terakhir dan cukup sulit untuk menyelesaikan satu putaran penuh, dan hal yang sama juga terjadi di kualifikasi.
“Q1 dan Q2 sedikit lebih cepat seiring dengan peningkatan trek, namun di Q3 agak sulit untuk benar-benar menjalankan semuanya. Jadi saya sangat senang berada di pole.”
Dia menambahkan, “Sejujurnya, itu sedikit mengejutkan, tetapi mobil itu mendatangi kami dan seluruh mobil tampak lebih bahagia.”
Dia memperkirakan balapan yang ketat pada hari Sabtu.
“Kami tampil bagus untuk balapan dan itu yang paling penting. Tapi kita lihat saja besok. Saya yakin kami bisa menjalani balapan yang kuat.”
Baca juga | Fernando Alonso merasa lebih baik setelah mengisyaratkan pensiun
Leclerc dari Ferrari kehilangan pole dengan selisih dua persepuluh detik, di depan pembalap Mercedes George Russell dan pembalap Ferrari Carlos Sainz dan Sergio Perez di Red Bull kedua.
“Saya sedikit kecewa,” aku Leclerc.
“Tapi kami menjalani kualifikasi dengan baik dan itu memberi kami awal yang baik untuk tahun ini.”
Juara dua kali Fernando Alonso finis di urutan keenam dengan Aston Martin-nya, di depan Lando Norris dan Oscar Piastri dari McLaren, sementara juara tujuh kali Lewis Hamilton berada di urutan kesembilan dengan Mercedes-nya dan Nico Hulkenberg di urutan ke-10 dengan Haas-nya.
Hamilton mengenang: “Saya punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk menjadi yang terdepan dari mobil-mobil cepat di depan saya, tapi saya yakin ini akan menyenangkan.
“Posisi George dan kecepatan yang ditunjukkannya hari ini merupakan bukti nyata dan sorotan bagi tim.
“Ini menunjukkan betapa kerasnya semua orang bekerja selama musim dingin. Sungguh menakjubkan kami memiliki mobil yang bisa bertarung. Itu menyalakan kembali api dan percikan.”
'Tebakan anonim'
Kualifikasi tetap berjalan dengan Horner, yang selalu dengan tegas membantah melakukan kesalahan apa pun, di bawah tekanan baru meskipun ada pengungkapan dari penyelidikan Red Bull yang dipimpin oleh seorang pengacara London.
“Saya tidak akan mengomentari spekulasi anonim, tapi izinkan saya menegaskan kembali, saya selalu membantah tuduhan tersebut,” kata Horner, yang tampil di trek pada Kamis untuk mengawasi awal musim baru.
Verstappen memastikan event di trek berjalan lebih lancar dan akan difavoritkan untuk meniru hasil tahun lalu ketika ia memenangkan balapan pertama dari 19 balapan untuk menyapu gelar ketiga.
Sesi dimulai dalam cuaca dingin, dengan suhu turun di bawah lampu sorot Sirkuit Internasional Sakhir, tempat balapan perdana Bahrain 20 tahun lalu.
Suhu udara 18, jalur 21.
Segmen kualifikasi pertama berakhir dengan Sainz di tempat pertama saat Alpines tersingkir lebih awal bersama dengan Saubers dan Logan Sargeant dari Williams.
Hamilton, yang menempati posisi pertama pada latihan pembukaan Kamis, finis di urutan ke-15.
Leclerc memuncaki waktu pada putaran keduanya di Q2, Sainz di urutan ketiga, menempatkan Verstappen di urutan kedua dan Hamilton di urutan keempat setelah satu lap terakhir.
Di detik-detik terakhir adu penalti 10 besar, Verstappen meningkat menjadi 1:29.179, yang melampaui Leclerc dengan selisih 0,228 detik dan bisa saja mengawali musim 2024 dengan cara yang kurang menguntungkan.
Pengecualian termasuk balapan Bahrain dan Grand Prix Arab Saudi akhir pekan depan, yang diadakan pada hari Sabtu untuk menandai dimulainya bulan suci Ramadhan.
]
SourceLarose.VIP