fitur pemain
Perjalanan Kovacevic yang 'tidak dapat dipahami' dari bangku sekolah menengah hingga menjadi bintang 100 teratas
Pelajari tentang hubungan John McEnroe dengan orang Amerika dan banyak lagi.
22 Februari 2024
Gambar AFP/Getty
Aleksandar Kovacevic naik ke peringkat 85 di Peringkat ATP Pepperstone. Andrew Eichenholz
Saat Aleksandar Kovacevic bertanding melawan unggulan kedua Stefanos Tsitsipas di perempat final Mifel Tennis Open Telcel Oppo, dia akan menjadi sorotan. Petenis Amerika itu akan menghadapi mantan juara dunia peringkat 3 dan Nitto ATP Finals 2019 di tahap akhir acara ATP Tour. Ini adalah momen yang telah dia upayakan sejak dia masih kecil.
Lumayan untuk seseorang yang tidak memulai tim tenis sekolah menengahnya saat masih mahasiswa baru.
Pada musim semi 2013, Kovacevic bersekolah di Beacon High School, sebuah sekolah negeri yang berlokasi di Manhattan. Tim tenis sekolah menghabiskan waktu bertahun-tahun sebagai salah satu tim terbaik tidak hanya di New York, tetapi juga di negara ini. Hannah Berner, sekarang seorang komedian terkenal, berkompetisi di tim putra sebelum bermain di Universitas Wisconsin, dan banyak pemain yang bermain tenis perguruan tinggi.
Kovacevic menjadi pemain ganda ketiga tim dan hanya memainkan lima pertandingan sepanjang musim.
“Salah satu hal yang sangat keren bagi saya adalah melihat ke belakang, karena saya sangat jauh dari banyak pemain yang bermain dengan saya sekarang sehingga saya hampir tidak dapat memahami mereka,” kata Kovacevic kepada ATPTour.com. “Jelas pekerjaan yang saya lakukan ketika saya berusia 16, 17 tahun tidak dapat dibandingkan dengan beberapa pemain profesional ketika mereka berusia 18 tahun. Tapi kenyataan bahwa aku berada dalam keadaan ini sekarang sungguh gila dibandingkan dengan apa yang aku alami saat SMA dan Beacon. Tapi kami memiliki tim yang sangat buruk!”
Kovacevic pertama kali mulai bermain tenis pada usia lima tahun di Central Park Tennis Center dan telah berlatih di berbagai tempat, termasuk Harlem dan USTA Billie Jean King National Tennis Center, markas AS Terbuka. Menurut ibu Aleks, Milanka, bakatnya sudah terlihat sejak usia dini.
“Meski kami tidak lolos ke final [of tournaments] Orang-orang akan mengunjunginya karena mereka menyukai permainannya,” kata Milanka. “Tapi tidak ada hasil. Saya pikir dia bermain seperti seorang profesional dan kebugarannya tidak dalam kondisi terbaik seiring pertumbuhannya. Karena tidak ada waktu. tinggal di kota [we were] Mereka bersekolah di sekolah umum, program berbakat, sekolah yang unggul secara akademis, dan kemudian mereka pergi ke tenis dan kebugaran. “Saat orang-orang melihatnya di Central Park, mereka berkata, 'Ya Tuhan, Federer kecil ini.'”
Aleksandar Kovacevic dan Novak Djokovic di AS Terbuka 2021.”>
Kovacevic menyaksikan Novak Djokovic di AS Terbuka 2005 dan kemudian berlatih bersamanya di Flushing Meadows setelah ia menjadi pemain profesional.
Momen menentukan terjadi ketika Kovacevic berusia 9 tahun. Dia menduduki peringkat ke-61 dalam peringkat ATP oleh Pepperstone dan mulai berlatih di Bronx di bawah asuhan Gilad Bloom, yang juga melatih Dudi Sela.
“Gillard Bloom selalu percaya bahwa Alex memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi seorang profesional,” kata Milanca. “Gilad selalu percaya sepenuhnya pada Alex, bahkan sampai hari ini.”
Anda mungkin juga menyukai: Momen terbaik Kovacevic: melihatnya, bertemu dengannya, dan bermain sekarang
Dua tahun kemudian, Bloom menjadi direktur tenis pertama di Akademi Tenis John McEnroe di Pulau Randall. Kovacevic menerima beasiswa dan berlatih di sana selama tahun pertamanya di sekolah menengah.
Saat Kovacevic berhasil melaju ke final Australia Terbuka tahun ini, ia menerima pesan ucapan selamat dari McEnroe.
“Dia sebenarnya adalah pelatih saya untuk sementara waktu. Dia pria yang cukup sibuk, jadi dia menyediakan waktu untukku di sana-sini. Itu sungguh keren,” kata Kovacevic. “Saya masih muda jadi saya tidak menyadari betapa hebatnya jika Johnny Mac melatih saya secara pribadi. Kami masih berhubungan… Saya pikir dia benar-benar meneriaki saya di salah satu pertandingan Novak.
“Dia baru saja mengucapkan selamat atas kesuksesan saya. Dia bilang dia sudah menonton dari jauh, dan senang mendengar pendapatnya, terutama karena dia mendapat cukup banyak kritik di Twitter karena tidak mengikuti banyak pemain di luar sana (misalnya top 50). Tapi senang melihatnya masih menonton.”
Merupakan suatu beban untuk bersekolah di sekolah negeri dan terus melakukan pekerjaan yang menyertainya, sambil juga berusaha berlatih dengan baik dan berkompetisi di turnamen junior. Di kelas 10, keluarga Kovacevic memutuskan untuk mendidiknya di rumah dan dia mulai berlatih di College Park, Maryland, di fasilitas yang sama dengan Frances Tiafoe.
Setahun kemudian, Rick Macci, yang pernah bekerja dengan Serena Williams, Venus Williams, Andy Roddick dan lainnya, menawarkan beasiswa kepada Kovacevic. Keluarganya memutuskan bahwa sekarang adalah waktu yang tepat untuk pindah ke Florida. Dia kemudian berlatih di Akademi Tenis Magallan sebelum tiba di Universitas Illinois di bawah asuhan pelatih Brad Dancer.
“Dia bukanlah rekrutan yang populer. Saya ingat musim gugur tahun pertamanya ketika kami sedang berolahraga di lapangan tanah liat. Dia hampir berada di posisi terakhir dalam semua kebugarannya dan sedikit mengalami gangguan emosi,” kata penari itu. “Saya di sini untuk memberi tahu Anda apa yang terjadi. Dia berkata, 'Saya datang ke sini dan berpikir saya akan menjadi yang terbaik dan menjadi pemimpin.' Dan di sini saya berpikir, 'Kami membawa Anda ke sini sebagai pemain peran dan kami di sini untuk melihat pertumbuhan seperti apa yang dapat Anda peroleh seiring berjalannya waktu.'
“Ini menunjukkan sedikit bahwa dia benar-benar ingin memimpin tim sejak awal. “Saya ingin menjadi seorang pemimpin, meskipun saya bukan pemimpinnya.”
Selama dua musim pertamanya di Illinois, Kovacevic menduduki peringkat No. 4 di nomor tunggal, dipuncaki oleh Aleksandar Vukic, yang naik ke No. 48 di Pepperstone ATP Rankings. Saat di sekolah menengah, Kovacevic “sangat yakin” dia akan menjadi pemain tenis profesional. Selama dua tahun pertamanya di perguruan tinggi, dia tidak serta merta berpikir dia akan menjadi profesional, meski dia tidak menutup kemungkinan.
“Saat saya berpikir hal itu mungkin terjadi adalah ketika saya berada di tahun ketiga kuliah saya. Saya naik dari nomor 4 menjadi nomor 1 di offseason sebelum tahun pertama saya,” kata Kovacevic. “Saya memulai tahun ini dengan mengalahkan beberapa pemain peringkat 20 besar negara di perguruan tinggi dan dengan cepat naik ke posisi keenam di perguruan tinggi. Lalu saya berpikir, 'Oh, wow, mungkin saya bisa melakukan ini.' Ide 'karir setelah kuliah' masih merupakan ide gila saat itu.”
Kovacevic tidak pernah menoleh ke belakang dan dua kali menjadi All-American. Dia memulai karir profesionalnya setelah menghabiskan lima tahun di sekolah tersebut dan menyelesaikan program pascasarjana bisnis pada tahun 2021, tahun terakhirnya.
Februari lalu, Kovacevic memenangkan gelar ATP Challenger Tour pertamanya. Dua bulan kemudian, dia menduduki peringkat 101 di Pepperstone ATP Rankings dan 100 teratas di Pepperstone ATP Live Rankings.
“Saat Anda masih kecil, Top 100 adalah momen di mana Anda merasa telah benar-benar mencapai karier Anda sebagai pemain tenis,” kata Kovacevic. “Pekerjaan hidup Anda telah tervalidasi.”
Namun dia tidak terlalu memperhatikan pencapaiannya terlalu lama. Masih berbasis di Boca Raton, Kovacevic berteman dekat dengan orang-orang seperti JJ Wolf dan Tommy Paul, yang kemudian mencapai tingkat yang lebih tinggi. Bersama mereka memberinya sesuatu untuk terus diusahakan.
Oleh karena itu, Kovacevic, 25, fokus untuk melanjutkan kebangkitannya meski berhasil menembus 100 besar pada Januari tahun ini di peringkat 85 dunia. Dia baru-baru ini merekrut pelatih Dante Bottini, yang menghabiskan beberapa tahun bekerja dengan Kei Nishikori dan Grigor Dimitrov. Kesuksesan ini membuahkan hasil, namun Kovacevic bersemangat untuk terus maju.
“Jika saya menempatkan diri saya sendiri [my] Benar-benar merupakan pencapaian yang keren untuk mengatakan bahwa saya bisa melakukan banyak hal jika saya memakai sepatu ketika saya masih muda. Sekarang tantangannya adalah untuk tetap di sana,” kata Kovacevic. “Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, namun saya senang kami berhasil mencoret pencapaian tersebut dari daftar.”
]
SourceLarose.VIP